[2025 케이술 어워드] 국세청이 선택한 대한민국 대표 술 12선: K-술 세계화의 신호탄

 

우리의 전통주와 주류 산업이 1조 원이 넘는 무역수지 적자를 기록하고 있다는 사실, 알고 계셨나요? K-푸드와 K-컬처가 전 세계를 강타하고 있는 지금, 유독 주류 시장에서만큼은 수입 의존도가 높은 것이 현실입니다. 이러한 흐름을 뒤집기 위해 국세청이 직접 나섰습니다. 바로 '2025 케이술 어워드'를 통해 대한민국을 대표할, 그리고 세계 시장에 내놓아도 손색없는 '국가대표 술' 12종을 선정한 것인데요. 오늘은 이번 어워드의 의미와 치열한 경쟁을 뚫고 선정된 영광의 주인공들, 그리고 앞으로의 수출 전망에 대해 심도 있게 다뤄보겠습니다.

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1. 국세청이 'K-술' 발굴에 나선 이유: 1조 원의 적자를 넘어라

지난 2일, 국세청은 정부세종컨벤션센터에서 '2025 케이술 어워드' 시상식을 개최했습니다. 국세청이 세금 징수를 넘어 직접 주류 브랜드를 발굴하고 육성하는 행사를 주관한 것은 매우 이례적이면서도 중요한 행보입니다. 가장 큰 배경은 바로 주류 무역수지 적자 해소입니다.

지난해 기준 우리나라의 주류 무역수지 적자는 무려 1조 1,344억 원에 달합니다. 위스키, 와인 등 수입 주류의 소비는 급증한 반면, 우리 술의 수출은 상대적으로 저조했기 때문입니다. 이에 국세청은 독창성과 성장 가능성을 갖춘 중소기업의 우수 제품을 발굴하여, 해외 인지도를 강화하고 실질적인 수출 판로를 열어주기 위해 이번 어워드를 기획했습니다.

2. 175개 기업, 366개 제품의 치열한 경쟁

이번 선정 과정은 결코 쉽지 않았습니다. 지난 9월부터 진행된 공모에는 총 175개의 국내 중소기업이 참여하여 366개의 주류를 출품했습니다. 심사 과정은 크게 두 단계로 진행되었습니다.

• 1차 블라인드 테스트: 브랜드와 라벨을 가리고 오직 맛, 향, 빛깔 등 관능 평가로만 진행하여 품질 자체를 검증했습니다.
• 2차 서류 심사: 해외 시장의 트렌드 적합성, 제품의 독창성, 브랜드 정체성(Storytelling) 등을 종합적으로 평가했습니다.

이러한 까다로운 검증을 거쳐 최종적으로 탁주·약주·청주, 과실주·맥주, 소주, 기타 주류(위스키 등) 4개 부문에서 각 3개씩, 총 12개의 제품이 2025 케이술 어워드 수상작으로 선정되었습니다.

3. [상세 리스트] 2025 케이술 어워드 수상작 12선

이번에 선정된 제품들은 한국 전통의 맛을 계승한 명주부터, 현대적인 감각으로 재해석한 위스키까지 스펙트럼이 매우 넓습니다. 해외 바이어들이 주목할 만한 최종 선정 리스트는 다음과 같습니다.

[부문 1: 탁주·약주·청주 - 한국의 미(美)를 담다]
1. 도한청명주 (한영석의발효연구소): 전통 누룩의 깊은 풍미를 살린 프리미엄 약주
2. 산사춘 (배상면주가): 오랜 사랑을 받아온 스테디셀러, 산사나무 열매의 조화
3. 조선약주 (한국전통주양조장): 깔끔하고 깊은 맛으로 전통주의 품격을 높인 술

[부문 2: 과실주·맥주 - 다채로운 향의 향연]
1. 베베마루아내를위한 (오드린): 스토리텔링과 감미로운 맛이 특징인 와인
2. 복분자음 (배상면주가): 한국 고유의 복분자를 활용한 진한 과실주
3. 사화유자 (맑은내일): 상큼한 유자향이 돋보이는 트렌디한 주류

[부문 3: 소주류 - K-스피릿의 정수]
1. 경복궁소주 (지비지스피리츠): 전통 증류 방식과 현대적 디자인의 결합
2. 내외39 (내외디스틸러리): 고도수 증류주의 깊고 강렬한 풍미
3. 사락골드 (선양소주): 오크 숙성 등을 통한 프리미엄 소주의 새로운 기준

[부문 4: 기타 주류(위스키 등) - 새로운 도전]
1. 김포2025 (김창수위스키증류소): 한국형 싱글몰트 위스키의 자존심
2. 보쉐700 (코아베스트): 독창적인 제조 공법이 돋보이는 제품
3. 차이나타운 (열우물양조장): 지역 특색을 살린 이색적인 주류
    

특히 '위스키 등 기타 주류' 부문에서 선정된 김창수위스키증류소의 '김포2025'는 척박한 국내 위스키 불모지에서 한국형 위스키의 가능성을 증명했다는 점에서 평단의 높은 점수를 받은 것으로 보입니다. 이는 K-술이 단순히 전통주에 머무르지 않고, 글로벌 주류 카테고리로 확장되고 있음을 시사합니다.

4. 선정 기업에 주어지는 파격적인 혜택과 수출 전략

단순히 상장만 수여하는 것이 아닙니다. 국세청은 이번에 선정된 12개 제품이 실질적인 수출 성과를 낼 수 있도록 전방위적인 지원을 약속했습니다. 이는 중소 주류 기업들이 가장 어려워하는 '판로 개척'과 '브랜드 신뢰도' 문제를 해결하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

① 국세청 인증마크 부착 (K-Brand Power)

수상 제품에는 국세청이 보증하는 인증마크가 부착됩니다. 이는 해외 소비자들에게 제품의 맛과 품질에 대한 신뢰를 주는 강력한 보증수표 역할을 하게 됩니다. 마치 프랑스의 와인 등급제처럼, 국가 기관의 인증은 초기 시장 진입 장벽을 낮추는 핵심 열쇠입니다.

② 해외 대형 유통망 및 박람회 진출

선정된 술은 대형 유통사의 해외 현지 매장에 우선 진열 및 판매될 예정입니다. 또한, 국외에서 개최되는 주요 B2B 국제 주류박람회에 설치될 '대한민국 케이술관'에 우선 전시되는 특전을 누립니다. 이를 통해 해외 바이어들과의 직접적인 네트워크를 구축하고, 수출 계약으로 이어질 수 있는 기회를 제공받게 됩니다.

5. 전문가 제언: K-술의 미래는 '프리미엄화'에 있다

임광현 국세청장은 "앞으로 케이술 어워드를 더 많은 중소기업이 참여할 수 있는 행사로 발전시켜, 우리 술의 세계시장 진출을 지원하고 무역수지 적자 해소에 기여하겠다"고 포부를 밝혔습니다.

주류 산업 전문가들은 이번 어워드가 단발성 이벤트에 그치지 않고, '프리미엄 K-주류'의 생태계를 만드는 마중물이 되어야 한다고 조언합니다. 저가형 소주 중심의 수출에서 벗어나, 고부가가치를 창출할 수 있는 증류주, 약주, 그리고 한국형 위스키 등으로 포트폴리오를 다변화해야 한다는 것입니다. 이번 12개 선정작이 그 가능성을 보여주는 첫걸음이 될 것입니다.

💡 요약 및 마무리

2025 케이술 어워드는 단순한 시상식을 넘어, 한국 주류 산업의 체질 개선과 세계화를 위한 전략적 행보입니다. 국세청의 지원과 중소기업의 장인 정신이 만나 탄생한 이 12개의 명품 주류들이, 앞으로 전 세계 애주가들의 식탁에 오르는 날을 기대해 봅니다. 여러분도 기회가 된다면, 해외 명품 술 못지않은 우리 술의 깊은 맛을 경험해 보시는 건 어떨까요?